Bronquiolitis

¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una infección pectoral frecuente en bebés y niños pequeños, produce inflamación y congestión en las pequeñas vías respiratorias (bronquiolos) del pulmón.

Está causada por un virus llamado virus respiratorio sincitial (VRS). Estos virus se propagan cuando alguien tose o estornuda.

Afecta a bebés y niños pequeños menores de 2 años, especialmente a los menores de 6 meses.

La mayoría de los casos son leves y desaparecen en 2 ó 3 semanas sin tratamiento. A veces pueden ser de mayor gravedad y los niños con bronquiolitis deben ser atendidos en el hospital.

Los antibióticos no son necesarios y no ayudan a tratarla.

https://www.healthychildren.org/spanish/health-issues/conditions/chest-lungs/paginas/bronchiolitis.aspx

Enfermedades diferentes con nombres similares

La bronquiolitis NO debe confundirse con una afección muy rara llamada bronquiolitis obliterante (aunque tengan un nombre similar).

¿Bronquiolitis o bronquitis?

Aunque los nombres suenen similares, la bronquitis es otra afección diferente. La bronquitis es una infección que afecta a las vías respiratorias mayores (llamadas bronquios). La bronquitis de larga duración (crónica) es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

¿Cómo afecta la bronquiolitis a los bebés y niños pequeños?

La bronquiolitis suele empezar como un resfriado común. Puede hacer que su bebé o niño pequeño tosa y se quede sin aliento. Esto les dificulta la respiración y la alimentación.

La bronquiolitis suele comenzar con un goteo o una obstrucción nasal, y en 2 o 3 días la infección puede pasar a las vías respiratorias más pequeñas (bronquiolos) de los pulmones del niño, lo que hace que se inflamen y obstruyan con mucosidad.

En la mayoría de los casos, la respiración y la alimentación mejoran en cinco días. La tos puede durar más tiempo.

¿Corre mi hijo algún riesgo?

La bronquiolitis es más frecuente en los bebés y en los niños muy pequeños de hasta dos años. Es más frecuente hasta los seis meses de edad.

Algunos bebés y niños tienen mayor riesgo de desarrollar una bronquiolitis grave:

• los bebés prematuros o los que nacieron con un peso inferior a la media
• los bebés con afecciones cardíacas o pulmonares
• los bebés con un sistema inmunitario poco desarrollado
• los niños con síndrome de Down.

La exposición al humo del tabaco aumenta las probabilidades de que un bebé o un niño pequeño desarrolle una bronquiolitis más grave.

https://www.analesdepediatria.org/es-efecto-exposicion-prenatal-posnatal-al-articulo-S1695403320302368

Su bebé o niño pequeño tiene más probabilidades de desarrollar bronquiolitis entre octubre y marzo, cuando las infecciones víricas respiratorias son más frecuentes.

¿Qué gravedad puede tener la bronquiolitis?

La mayoría de los niños sólo presentan síntomas leves que desaparecen al cabo de unos días, y suelen desaparecer por completo al cabo de menos de un mes. Casi todos se recuperan completamente sin efectos a largo plazo.

• Algunos niños presentan síntomas de bronquiolitis más graves.
• Después de una bronquiolitis grave, no es raro que los niños tengan tos durante semanas o meses después de la infección.
• Algunos pueden experimentar una respiración ruidosa intermitente (llamada sibilancia).
• Es muy raro que los bebés y niños sin problemas de salud subyacentes mueran de bronquiolitis.

VRS (virus sincitial respiratorio)

El virus respiratorio sincitial (VRS) es el virus más común que puede infectar los pulmones y las vías respiratorias. La infección por VRS es más grave en los bebés pequeños. Casi todos los niños contraen el virus al menos una vez antes de los 2 años.

Los niños mayores y los adultos también contraen el VRS al menos cada pocos años, pero no suelen enfermar mucho por ello.

¿Cómo se contagia?

El VRS es muy contagioso. El virus es más frecuente entre finales del otoño y principios de la primavera. El VRS se propaga de la misma manera que un resfriado común:

• Al tocar las gotitas que contienen el virus después de que alguien tosa o estornude.
• Estando cerca (a menos de 2 metros de distancia) de una persona infectada que tose o estornuda. Las gotas de la persona infectada pueden llegar a la nariz o la boca de otra persona.
• Al tocar algo que haya sido tocado por una persona infectada, como juguetes, picaportes, muebles o encimeras.

¿Cuáles son los síntomas del VRS?

Los niños con VRS tienen los mismos síntomas que un resfriado común, que pueden incluir::

• tos,
• secreción nasal,
• fiebre,
• disminución del apetito y la energía,
• irritabilidad.

Algunos niños (sobre todo los bebés) tienen bronquiolitis, una infección de las diminutas vías respiratorias que conducen a los pulmones y que provoca sibilancias y dificultad para respirar.

¿Cómo se trata el VRS?

El VRS suele ser leve y no necesita ningún tratamiento. La mayoría de los niños mejoran en una o dos semanas. A veces es necesario hospitalizar a los niños para vigilarlos de cerca y administrarles líquidos u oxígeno si es necesario.

Como el VRS es un virus, los antibióticos no ayudan a que el niño mejore más rápido.
Los antibióticos matan las bacterias, no los virus.

https://www.mayoclinic.org/es-es/healthy-lifestyle/consumer-health/in-depth/antibiotics/art-20045720

¿Cómo puedo proteger a mis hijos del VRS?

• Mantenga a los bebés menores de 6 meses alejados de las personas resfriadas, si es posible.
• Lávese las manos y las de sus hijos con frecuencia para reducir la propagación de gérmenes.
• Amamante a su bebé. La leche materna contiene anticuerpos y otros factores inmunitarios que ayudan a prevenir y combatir la enfermedad.
• No fume. Asegúrese de que sus hijos no estén cerca del humo del tabaco, especialmente en el coche o en su casa.
• Asegúrese de que su hijo reciba todas las vacunas recomendadas. Las vacunas no evitarán que su hijo contraiga el VRS u otros virus que causan resfriados, pero lo protegerán de algunas de las complicaciones que puede causar un resfriado.

¿Qué puedo hacer si mi hijo está enfermo?

• Mantenga a su hijo lo más cómodo posible y déle a beber mucho líquido.
• Déle paracetamol o ibuprofeno para la fiebre. El ibuprofeno sólo debe administrarse si su hijo bebe razonablemente bien. No dé ibuprofeno a los bebés menores de 6 meses sin consultarlo antes con su médico.
• Si su bebé tiene problemas para beber, intente eliminar la congestión nasal suavemente con una jeringa de pera o con gotas nasales de solución salina (agua salada).
• No des medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a un niño menor de 6 años. Aunque estos medicamentos no necesitan receta médica, no son seguros en niños pequeños.
• Si utiliza medicamentos para la tos y el resfriado en niños mayores de 6 años, lea atentamente las instrucciones y administre sólo la dosis recomendada.

¿Cuándo debo llamar al médico?

• La mayoría de los niños con bronquiolitis pueden ser atendidos en casa.
• Pero hay que vigilar de cerca al niño.
• Los síntomas pueden empeorar rápidamente.
• Su hijo puede necesitar tratamiento hospitalario.

¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?

La bronquiolitis suele empezar como un simple resfriado. La mayoría de los bebés sólo tienen síntomas leves y puedes cuidarlos en casa.

Síntomas leves de la bronquiolitis

• Temperatura ligeramente alta (fiebre): la temperatura normal de los bebés y los niños es de unos 36,5 ºC, pero puede variar ligeramente
• Tos seca y persistente
• Pérdida de apetito
• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Respiración ruidosa (sibilancias).

Síntomas graves de la bronquiolitis

Algunos bebés presentan síntomas más graves. Pueden tener dificultades para alimentarse y quedarse sin aliento o respirar de forma superficial e irregular.

Si tu bebé tiene un resfriado que se prolonga más de lo habitual, presta atención a lo siguiente:

• La respiración de tu hijo se vuelve dificultosa (le cuesta mucho trabajo).
• No se alimenta bien: toma entre la mitad y las tres cuartas partes de la cantidad normal, o tiene los pañales secos durante 12 horas o más.
• Tu hijo tiene más sueño o está menos alerta de lo habitual.
• Su temperatura corporal es superior a 37,5 ºC.

Acuda al servicio de urgencias más cercano si su hijo presenta:

• Dificultades para respirar (las fosas nasales se ensanchan cuando respira o las costillas se hunden).
• Tiene los labios o la lengua azules.
• No se mantiene despierto o no consigue despertarse.
• Tiene largas interrupciones de la respiración (más de 10 segundos seguidos o interrupciones cortas y regulares de 5 a 10 segundos).
• Respira mucho más rápido de lo habitual (más de 60 respiraciones por minuto)
• Está pálido y sudoroso.
• Lleva 12 horas o más con el pañal seco.

Póngase en contacto con su médico de cabecera si:

• Estás preocupada por tu hijo
• Su bebé ha tenido menos de 3 o 4 pañales mojados en un período de 24 horas
• Tu bebé lleva 12 horas sin mojar el pañal
• Su bebé no tiene energía para amamantar, o si se niega a alimentarse. O si su bebé está demasiado sin aliento para agarrarse a su seno
• Está alimentando con biberón y nota que su bebé está tomando menos de la mitad de lo que normalmente tomaría
• Su hijo tiene una temperatura persistente de 38 ºC o más
• Su hijo parece sin aliento
• Su hijo está apático o irritable